বাংলাদেশের প্রাথমিক শিক্ষার্থীদের জন্য ইংরেজি ভাষা শেখা কেন অপরিহার্য?

মোঃ সাখাওয়াৎ হোসেন, লেখক ও গবেষক::

বিশ্বায়নের যুগে, ভাষা বিভিন্ন সংস্কৃতি, দেশ এবং সম্প্রদায়ের ব্যক্তিদের সাথে সংযোগ স্থাপনে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করে। বিশেষ করে ইংরেজি বিশ্বব্যাপী ভাষা হিসেবে আবির্ভূত হয়েছে – বিশ্বের সর্বাধিক প্রচলিত দ্বিতীয় ভাষা এবং শিক্ষা, প্রযুক্তি, ব্যবসা এবং কূটনীতিতে একটি গুরুত্বপূর্ণ হাতিয়ার। বাংলাদেশের মতো উন্নয়নশীল দেশে, যেখানে শিক্ষাকে আর্থ-সামাজিক অগ্রগতির একটি প্রাথমিক বাহন হিসেবে বিবেচনা করা হয়, সেখানে প্রাথমিক পর্যায়ে ইংরেজি ভাষা শেখা, বিশেষ করে প্রাথমিক বিদ্যালয়ে, এখন আর বিলাসিতা নয় বরং একটি প্রয়োজনীয়তা।
এই প্রবন্ধে, বাংলাদেশের প্রাথমিক শিক্ষার্থীদের জন্য ইংরেজি ভাষা শেখা কেন অপরিহার্য তার বহুমুখী কারণগুলি অন্বেষণ করে শিক্ষাগত, অর্থনৈতিক, সামাজিক এবং সাংস্কৃতিক প্রভাব তুলে ধরা হলোঃ

১. ভবিষ্যতের একাডেমিক সাফল্যের ভিত্তি
প্রাথমিক স্তরে ইংরেজি ভাষা শেখা গুরুত্বপূর্ণ হওয়ার অন্যতম গুরুত্বপূর্ণ কারণ হল এটি ভবিষ্যতের একাডেমিক সাফল্যের ভিত্তি স্থাপন করে। বাংলাদেশের উচ্চশিক্ষা প্রতিষ্ঠানগুলিতে, বিশেষ করে বিজ্ঞান, প্রযুক্তি, প্রকৌশল এবং গণিতে (STEM) অনেক বিষয়ের জন্য ইংরেজি শিক্ষার মাধ্যম। ইংরেজিতে দক্ষ নয় এমন শিক্ষার্থীরা মাধ্যমিক ও উচ্চশিক্ষায় বাংলা মাধ্যম স্কুল থেকে ইংরেজি মাধ্যম পাঠ্যপুস্তকে পড়াশোনা করতে গিয়ে প্রায়ই সমস্যায় পড়ে।
ইংরেজি প্রাথমিক বিদ্যালয়ে শিশুদের প্রাথমিক শিক্ষার দক্ষতা – পড়া, লেখা, শোনা এবং কথা বলা – বিকাশের সুযোগ করে দেয়। শিশু বিকাশ বিশেষজ্ঞদের মতে, তরুণ শিক্ষার্থীরা নতুন ভাষা সম্পর্কে আরও বেশি আগ্রহী হয়, যার ফলে প্রাথমিক বিদ্যালয় ইংরেজিতে দক্ষতা প্রবর্তন এবং গড়ে তোলার জন্য আদর্শ সময়।
২. বিশ্বব্যাপী জ্ঞান এবং সম্পদের অ্যাক্সেস
বিশ্বের বেশিরভাগ বৈজ্ঞানিক গবেষণা, প্রযুক্তিগত উদ্ভাবন এবং শিক্ষামূলক সম্পদ ইংরেজিতে পাওয়া যায়। অনলাইন কোর্স এবং পাঠ্যপুস্তক থেকে শুরু করে জার্নাল এবং টিউটোরিয়াল পর্যন্ত, উচ্চমানের জ্ঞান উপকরণের অ্যাক্সেস প্রায়শই ইংরেজি ভাষাভাষীদের মধ্যেই সীমাবদ্ধ থাকে।
বাংলাদেশের শিক্ষার্থীদের জন্য, প্রাথমিক স্তরে ইংরেজি শেখা জীবনের প্রথম দিকে এই সম্পদের দরজা খুলে দেয়। এটি তাদের বৃহত্তর বিশ্বের সাথে যুক্ত হতে, তাদের পাঠ্যক্রমের বাইরের বিষয়গুলি অন্বেষণ করতে এবং বিশ্বব্যাপী বিষয়বস্তুর সাথে মিথস্ক্রিয়া করে বিশ্লেষণমূলক চিন্তাভাবনা এবং সমস্যা সমাধানের দক্ষতা বিকাশের ক্ষমতা দেয়।
গ্রামীণ ও শহরাঞ্চলে, ইংরেজিতে দক্ষতাসম্পন্ন শিক্ষার্থীরা ইন্টারনেটকে আরও কার্যকরভাবে ব্যবহার করতে পারে – বিশেষ করে কোভিড-১৯ মহামারীর প্রেক্ষাপটে ডিজিটাল শিক্ষা ক্রমশ মূলধারায় পরিণত হওয়ার সাথে সাথে এটি একটি গুরুত্বপূর্ণ দক্ষতা।

৩. উন্নত ক্যারিয়ারের সুযোগ
বাংলাদেশে উন্নত ক্যারিয়ার সম্ভাবনার সাথে ইংরেজিতে দক্ষতা দৃঢ়ভাবে জড়িত। বহুজাতিক কোম্পানিতে কাজ করা, ক্রমবর্ধমান ফ্রিল্যান্সিং খাতে জড়িত হওয়া অথবা পর্যটন, আতিথেয়তা বা আন্তর্জাতিক উন্নয়নে ক্যারিয়ার গড়ার জন্য ইংরেজিতে যোগাযোগের দক্ষতা প্রায়শই একটি বেসিক প্রয়োজন।
প্রাথমিক স্তরে ইংরেজি ভাষা শিক্ষা শুরু করার মাধ্যমে, শিক্ষার্থীরা চাকরির বাজারে প্রতিযোগিতামূলক প্রান্ত অর্জন করে। এটি তাদের দক্ষতা পরিমার্জন, শব্দভাণ্ডার তৈরি এবং সাবলীলতা বিকাশের জন্য আরও সময় দেয় – যা সবই সাক্ষাৎকার, কর্মক্ষেত্রে যোগাযোগ এবং আন্তর্জাতিক সহযোগিতার জন্য অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ।
তদুপরি, বাংলাদেশ সরকার ডিজিটাল অর্থনীতি এবং ফ্রিল্যান্সিংকে প্রধান প্রবৃদ্ধির ক্ষেত্র হিসেবে চিহ্নিত করেছে। ইংরেজি সাক্ষরতা তরুণদের বিশ্বজুড়ে ক্লায়েন্টদের সাথে কাজ করতে সক্ষম করে কর্মসংস্থানের সম্ভাবনা প্রসারিত করে এবং দেশের অর্থনৈতিক প্রবৃদ্ধিতে অবদান রাখে।
৪. সামাজিক গতিশীলতা এবং ক্ষমতায়ন
ইংরেজি ভাষার দক্ষতা সামাজিক গতিশীলতার জন্য একটি শক্তিশালী হাতিয়ার হিসেবে কাজ করতে পারে, বিশেষ করে সুবিধাবঞ্চিত পটভূমির শিক্ষার্থীদের জন্য। বাংলাদেশে, মানসম্মত ইংরেজি শিক্ষার সুযোগ প্রায়শই আর্থ-সামাজিক অবস্থার সাথে সম্পর্কিত। বেসরকারি ইংরেজি মাধ্যম স্কুলগুলিতে উন্নত ইংরেজি শিক্ষা প্রদান করা হয়, অন্যদিকে সরকারি স্কুলগুলিতে – বিশেষ করে গ্রামীণ এলাকায় – প্রায়শই প্রশিক্ষিত শিক্ষক এবং মানসম্পন্ন উপকরণের অভাব থাকে।
এটি বৈষম্যের ব্যবধান তৈরি করে। তবে, অবস্থান বা তহবিল নির্বিশেষে – সমস্ত প্রাথমিক বিদ্যালয়ে শক্তিশালী ইংরেজি ভাষা শিক্ষা একীভূত করা প্রতিযোগিতার ক্ষেত্রকে সমান করতে সাহায্য করতে পারে। এটি সুবিধাবঞ্চিত সম্প্রদায়ের শিশুদের শিক্ষাগত এবং পেশাগতভাবে সফল হওয়ার ন্যায্য সুযোগ দেয় এবং দারিদ্র্যের চক্র ভেঙে দেয়।
ইংরেজি শিক্ষার সুযোগকে গণতান্ত্রিকীকরণের মাধ্যমে, বাংলাদেশ তার পরবর্তী প্রজন্মকে তাদের জীবন উন্নত করার এবং সমাজে অর্থপূর্ণ অবদান রাখার জন্য সরঞ্জাম দিয়ে ক্ষমতায়িত করতে পারে।

৫. বিশ্ব সমাজে অংশগ্রহণ
ইংরেজি ভাষা বিশ্ব নাগরিকত্বের সেতু হিসেবে কাজ করে। ইংরেজি ভাষা শেখে এমন শিক্ষার্থীরা আন্তর্জাতিক সংলাপে অংশগ্রহণ করতে, বিভিন্ন দৃষ্টিভঙ্গি বুঝতে এবং জলবায়ু পরিবর্তন, জনস্বাস্থ্য এবং টেকসই উন্নয়নের মতো বিশ্বব্যাপী উদ্যোগে অবদান রাখতে আরও ভালো অবস্থানে থাকে।
বাংলাদেশ, যা ক্রমবর্ধমানভাবে বিশ্বব্যাপী ফোরাম এবং আন্তর্জাতিক অংশীদারিত্বে অংশগ্রহণ করছে, তাদের জন্য এমন একটি প্রজন্ম গড়ে তোলা অপরিহার্য যারা ইংরেজিতে যোগাযোগ এবং সহযোগিতা করতে পারে। প্রাথমিক পর্যায়ে ইংরেজি ভাষা শেখার মাধ্যমে প্রাথমিক বিদ্যালয়ে ইংরেজি ভাষা শেখা তাদের আন্তঃসাংস্কৃতিক দক্ষতা অর্জন করে অন্যান্য সংস্কৃতির মানুষের সাথে সম্মানজনক এবং কার্যকরভাবে যোগাযোগ করার ক্ষমতা এনে দেয়। এটি এমন একটি বিশ্বে বিশেষভাবে গুরুত্বপূর্ণ যেখানে সীমান্ত পেরিয়ে সহযোগিতা জটিল চ্যালেঞ্জ সমাধানের মূল চাবিকাঠি।

৬. জাতীয় উন্নয়ন লক্ষ্যের জন্য সমর্থন
বাংলাদেশ সরকার তার পরিকল্পনায় শিক্ষাকে অগ্রাধিকার দিয়েছে, যার লক্ষ্য দেশকে একটি জ্ঞান-ভিত্তিক, উচ্চ-আয়ের অর্থনীতিতে রূপান্তর করা। এই লক্ষ্য অর্জনের জন্য ইংরেজি ভাষা শেখা অপরিহার্য, বিশেষ করে বিজ্ঞান ও প্রযুক্তির মতো ক্ষেত্রে, যেখানে ইংরেজিই প্রধান ভাষা।
অতিরিক্তভাবে, জাতীয় শিক্ষা নীতি ২০১০ স্কুল শিক্ষার প্রাথমিক পর্যায় থেকেই ইংরেজির গুরুত্বের উপর জোর দেয়। এটি প্রাথমিক স্তরে ইংরেজি ভাষা শিক্ষার উন্নতির জন্য পাঠ্যক্রম সংস্কার এবং শিক্ষক প্রশিক্ষণ কর্মসূচির পক্ষে।
প্রাথমিক ইংরেজি শিক্ষায় বিনিয়োগ এই জাতীয় লক্ষ্যগুলিকে সমর্থন করে ভবিষ্যতের কর্মী বাহিনী তৈরি করে যা শিক্ষিত, বহুভাষিক এবং বিশ্বায়িত বিশ্বের সাথে খাপ খাইয়ে নিতে সক্ষম।

৭. জ্ঞানীয় বিকাশ এবং যোগাযোগ দক্ষতা বৃদ্ধি
কৈশোরে ইংরেজির মতো দ্বিতীয় ভাষা শেখার জ্ঞানীয় সুবিধা রয়েছে। গবেষণায় দেখা গেছে যে দ্বিভাষিক শিশুদের স্মৃতিশক্তি, সমস্যা সমাধানের দক্ষতা এবং মানসিক নমনীয়তা বৃদ্ধি পায়। তারা আরও শক্তিশালী শ্রবণ দক্ষতা এবং ব্যাকরণ ও ভাষা কাঠামো সম্পর্কে আরও ভাল বোধগম্যতা বিকাশ করে।
বাংলাদেশী প্রাথমিক শিক্ষার্থীদের জন্য, বাংলার পাশাপাশি ইংরেজি শেখা তাদের সামগ্রিক একাডেমিক কর্মক্ষমতা এবং যোগাযোগ ক্ষমতা বৃদ্ধি করতে পারে। এটি সৃজনশীলতা, বিশ্লেষণাত্মক চিন্তাভাবনা এবং ধারণা প্রকাশে আত্মবিশ্বাসকে উৎসাহিত করে এমন গুণাবলী যা স্কুল এবং জীবনে উভয় ক্ষেত্রেই মূল্যবান।

৮. চ্যালেঞ্জ এবং এগিয়ে যাওয়ার পথ
সুবিধাগুলি স্পষ্ট হলেও, বাংলাদেশে প্রাথমিক স্তরে কার্যকর ইংরেজি ভাষা শিক্ষা বাস্তবায়নে চ্যালেঞ্জ রয়েছে। এর মধ্যে রয়েছে:
• প্রশিক্ষিত ইংরেজি শিক্ষকের অভাব, বিশেষ করে গ্রামীণ এবং সরকারি বিদ্যালয়ে।
• শিক্ষাদানের উপকরণ এবং সম্পদের সীমিত অ্যাক্সেস।
• জনাকীর্ণ শ্রেণীকক্ষ, ব্যক্তিগত ভাষা অনুশীলনের সুযোগ হ্রাস করে।
• যোগাযোগ দক্ষতার পরিবর্তে মুখস্থ করার উপর জোর দেওয়া ঐতিহ্যবাহী শিক্ষাদান পদ্ধতি।

এই বাধাগুলি কাটিয়ে উঠতে, বেশ কয়েকটি পদক্ষেপ নেওয়া যেতে পারে:
• ইংরেজি দক্ষতা এবং শিক্ষাগত দক্ষতা বৃদ্ধির জন্য শিক্ষক প্রশিক্ষণ কর্মসূচিতে বিনিয়োগ করা।
• গল্প বলা, ভূমিকা পালন এবং ডিজিটাল গেমের মতো ইন্টারেক্টিভ এবং শিক্ষার্থী-কেন্দ্রিক পদ্ধতি প্রবর্তন করা।
• তরুণ শিক্ষার্থীদের জন্য তৈরি অ্যাপ এবং অনলাইন প্ল্যাটফর্মের মাধ্যমে প্রযুক্তি ব্যবহার করা।
• ভাষা শিক্ষায় সম্পদ এবং সর্বোত্তম অনুশীলন অ্যাক্সেস করতে আন্তর্জাতিক সংস্থাগুলির সাথে সহযোগিতা করা।
প্রাথমিকভাবে একটি অন্তর্ভুক্তিমূলক এবং কার্যকর ইংরেজি ভাষা শিক্ষা ব্যবস্থা গড়ে তোলার জন্য সরকারি নীতি, সমাজের সম্পৃক্ততা এবং সরকারি-বেসরকারি অংশীদারিত্ব – এই সবকিছুই প্রয়োজনীয় হবে।

বাংলাদেশে ইংরেজি আর কেবল একটি বিদেশী ভাষা নয় – এটি একটি জীবন দক্ষতা। প্রাথমিক শিক্ষার্থীদের জন্য, ইংরেজি শেখা কেবল একাডেমিক উৎকর্ষতার জন্যই নয়, দ্রুত পরিবর্তনশীল বিশ্বে সুযোগ উন্মোচনের জন্যও অপরিহার্য। এটি তাদের বিশ্বব্যাপী চিন্তাভাবনা করতে, স্থানীয়ভাবে কাজ করতে এবং ২১ শতকের চ্যালেঞ্জ মোকাবেলায় সক্ষম করে তোলে।
বাংলাদেশ যখন একটি উন্নত জাতিতে পরিণত হতে চায়, তখন তরুণ শিক্ষার্থীদের ক্ষমতায়নে ইংরেজি ভাষার ভূমিকাকে অত্যধিক বর্ণনা করা যাবে না। প্রাথমিক স্তরে ইংরেজি ভাষা শিক্ষাকে অগ্রাধিকার দেওয়ার মাধ্যমে, দেশটি আরও শিক্ষিত, সক্ষম এবং সংযুক্ত প্রজন্মের উপর বিনিয়োগ করবে – যাতে শিশুরা ভবিষ্যৎ গঠনের জন্য প্রস্তুত হয়।
=0=